Történész. 1951-től az ELTE TTK tanára. 1955-56-ban a kar dékánhelyettese volt. 1956 októberében az Egyetemi Forradalmi Diákbizottság és a Magyar Értelmiség Forradalmi Bizottsága tagja volt. 1957-ben áthelyezték az MTA Történettudományi Intézetébe, ahol 1968-ig dolgozott. 1968-78 között a Művelődési Minisztérium Levéltári Igazgatóságát, illetve Levéltári Osztályát vezette. 1978-90 között a Magyar Országos Levéltár főigazgatója, 1990-94 országgyűlési képviselő volt.

1955-1956: Deputy Dean, Faculty of History of Eötvös Loránd University, Budapest, 1956: Chairman of the Revolutionary Student Committee, member of the Revolutionary Council of Hungarian Intellectuals, 1978-1990: General Director, National Archive, 1990-1994: MP.